El crédito fiscal por hijos ofrece un incentivo financiero valioso e inesperado para los padres, pero probablemente no cubra todas las necesidades financieras de su familia. Si su presupuesto mensual no es suficiente, ya sea por la pandemia, la pérdida de su trabajo u otro motivo, existen programas que pueden ayudarle con alimentos, cuidado de los niños, atención médica, e incluso elementos como ropa y juguetes. Pero quizás le cueste un poco encontrarlos.
Le presentamos algunas sugerencias sobre dónde debe comenzar a buscar ayuda financiera para familias. Descargo de responsabilidad importante: muchos de los programas varían según el estado, e incluso podría haber más fondos disponibles para su estado o condado específico; solo deberá encontrarlos.
Programas de alimentos que ofrecen apoyo
El programa federal de asistencia de alimentos más grande y reconocido es SNAP, siglas en inglés del Programa de Asistencia de Nutrición Complementaria. SNAP ofrece beneficios mensuales en una tarjeta de Transferencia electrónica de beneficios (EBT) (similar a una tarjeta de débito) para comprar frutas y verduras, productos lácteos, carne y más. Para calificar para los beneficios de SNAP, usted debe cumplir ciertos requisitos y, dependiendo del estado , se le podrían hacer otras preguntas de calificación, como cuánto dinero tiene en el banco.
Muy similar al SNAP, el Programa especial de nutrición complementaria para mujeres, bebés y niños (WIC, por sus siglas en inglés) es un programa de beneficios específicamente destinado a mujeres embarazadas, en período de lactancia, o madres con hijos recién nacidos y pequeños (menos de 5 años). Existen varias maneras de calificar según los ingresos y las necesidades nutricionales, y los requisitos varían por estado; consulte la herramienta de verificación previa antes de solicitar el beneficio.
Para los niños específicamente, existen varios programas que entregan alimentos nutritivos gratis a niños en edad escolar a través del USDA. El programa Meals for Kids brinda comidas para llevar a casa a través de escuelas locales. Tradicionalmente, los niños debían comer en el comedor de la escuela, pero a causa de la pandemia, los padres pueden retirar la comida para sus hijos y llevarla a casa. Verifique si el programa está funcionando en las escuelas públicas de su área.
De lo contrario, el USDA cuenta con varios programas para que los niños reciban alimentos nutritivos gratis o por un costo bajo, como por ejemplo Summer Food Service Program, National School Lunch Program, School Breakfast Program, Special Milk Program, entre otros. Los requisitos varían según el estado, pero una simple búsqueda en línea y una llamada a su agencia local le ayudarán a inscribirse.
Para cubrir necesidades de cuidado de los niños
Cuando las escuelas y guarderías cerraron en 2020, muchas familias perdieron de inmediato el acceso a servicios de calidad de cuidado de los niños. Y con la inestabilidad laboral de muchos padres, el costo del cuidado de los niños se ha convertido en una carga financiera significativa. Según Care.com, el 85% de los padres informó gastar el 10% o más de sus ingresos familiares en cuidado de los niños, y el 59% planificó gastar más de $10,000 en cuidado de los niños en 2021.Divulgación 1 Es un gasto importante y el próximo crédito fiscal por hijos (y los créditos fiscales por hijos de 2020) puede cubrir solo una parte.
Afortunadamente existen opciones de cuidado de los niños para las familias que necesitan un poco de ayuda financiera. Busque subsidios de su estado para cuidado de los niños, es decir, fondos federales que los estados otorgan a las familias elegibles para ayudarles a pagar el cuidado de sus hijos. Head Start, Early Head Start y el jardín de infantes preescolar financiado por el estado son tres programas más que están disponibles para las familias según sus ingresos y otros requisitos, como por ejemplo si su hijo recibe asistencia pública como ingresos del Seguro social. El mejor lugar para obtener información sobre estos y otros programas específicos de cada estado es su agencia local Child Care Resource & Referral .
Más allá de los programas gubernamentales, existen formas más tradicionales de reducir costos. En primer lugar, pregunte a su empleador si le permite a sus empleados separar una parte de su salario antes de impuestos para el cuidado de dependientes, o si tiene conexiones con proveedores locales de cuidado infantil que ofrezcan descuentos. En segundo lugar, algunos programas como YMCA, Boys & Girls Clubs of America y algunas otras organizaciones religiosas ofrecerán descuentos a quienes lo necesiten. Nunca lo sabrá a menos que pregunte.
Dónde buscar ropa, juguetes y útiles escolares
Los padres saben que los intereses de los niños y la talla de su ropa cambian rápidamente; siempre parece haber un juguete, juego o prenda nuevos que su hijo necesita. Pero puede usar su ingenio para conseguir artículos nuevos.
Hay maneras de conseguir juguetes nuevos, como inscribirse para probar juguetes o enviar un correo electrónico directamente a los fabricantes de juguetes, pero todo esto puede demandar tiempo y esfuerzo. La mejor alternativa es buscar juguetes detenidamente en sitios como Freecycle, Letgo o su mercado de Facebook local. En su afán por ordenar, los padres a menudo buscan desprenderse de juguetes, libros y ropa. A veces, ofrecen bultos completos por mucho menos de lo que cuestan los artículos originalmente.
Para los niños pequeños, consulte si Dolly Parton Imagination Library está disponible en su área; recibe un libro gratis por mes hasta cumplir los 5 años. ¡Esto equivale a 60 libros si el niño se inscribe desde su nacimiento!
Mientras aguarda el inicio del año escolar, busque útiles escolares gratis o de bajo costo. United Way, Salvation Army, Boys & Girls Clubs, junto a otras organizaciones locales sin fines de lucro, ofrecen útiles escolares a las familias que lo necesitan. Y si intenta buscar en línea "[su condado] [estado] + útiles escolares gratis", probablemente encuentre algunas ideas sobre dónde buscar y a quiénes contactar. Los canales de noticias locales usualmente son un buen recurso para obtener útiles escolares; fomentan donaciones y podrían tener contactos que le brinden ayuda.
Para necesidades de atención médica
Según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud, el 5.1% de los niños no tiene cobertura de atención médica.Divulgación 2 Especialmente durante la pandemia de COVID-19, es de vital importancia contar con un servicio de atención médica confiable y de calidad. El programa nacional de atención médica de bajo costo para niños es el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP, por sus siglas en inglés). CHIP está disponible para las familias que ganan demasiado para Medicaid, pero aún así necesitan una opción de atención médica de bajo costo. Puede solicitar este beneficio en cualquier momento y, al igual que con muchos otros programas del gobierno, la elegibilidad varía según cada estado.
Si tiene cobertura pero busca servicios especializados asequibles como fisioterapia o terapia del habla, Early Intervention puede ayudarle a satisfacer estas necesidades para los niños menores de tres años. Early Intervention está disponible en todos los estados y no se necesita una referencia del médico para programar una cita. Para los niños mayores de tres años, puede comunicarse con su escuela pública local y solicitar una evaluación. En base a esto, su hijo puede calificar para asistir a preescolar de forma gratuita y así ponerse al día con sus pares.
Independientemente de su situación, si necesita ayuda para pagar necesidades básicas como alimentos, cuidado de los niños, útiles y atención médica, existen muchos recursos que brindan asistencia financiera a las familias. Encontrar el programa local adecuado para su familia puede requerir perseverancia y tiempo, pero marcará una gran diferencia en sus vidas.