Qué debe saber antes de invertir en criptomonedas

Cómo funciona la inversión en cripto

Una de las formas más comunes de invertir en criptomonedas es a través de plataformas de trading o intercambio. En este caso, es algo similar a cambiar sus dólares por otra divisa. Quienes hacen estas transacciones especulan con que la cripto que compraron aumentará su valor para luego venderla y obtener ganancias. A veces, sucede lo contrario.

Otra forma de invertir en criptomonedas es comprar acciones de compañías que cotizan en bolsa y que están fuertemente involucradas en la industria cripto. Por ejemplo, puede adquirir acciones de plataformas de trading de criptomonedas, compañías de “minería” cripto o empresas conocidas por invertir en criptomonedas. Debido a su alto grado de involucramiento, el éxito a largo plazo de estas compañías podría depender directamente del éxito de la propia industria.

Le recomendamos consultar con un asesor financiero si está considerando invertir tanto en criptomonedas como en acciones relacionadas con la industria.

Cómo obtiene valor una criptomoneda: el valor de una criptomoneda depende de lo que las personas están dispuestas a pagar por ella. La escasez es, en parte, lo que impulsa a algunos inversores a considerar valiosas a ciertas criptomonedas. Bitcoin, por ejemplo, tiene un límite de cantidad. Una vez se hayan “minado” o creado 21 millones de bitcoins, no se generarán más.^{Divulgación 3} Algunos entusiastas cripto argumentan que esto podría hacer que bitcoin funcione como una cobertura potencial contra la inflación, de manera similar al oro.

¿Puede gastar criptomonedas? Un aspecto importante a tener en cuenta si invierte en criptomonedas es que podrían no ser tan fáciles de gastar como el dinero convencional. En la actualidad, pocas empresas aceptan las principales criptomonedas como bitcoin como forma de pago. Pero en la mayoría de los casos, necesitará una tarjeta de débito de criptomonedas, que algunas plataformas ofrecen. Básicamente, esta tarjeta convierte en dólares las criptomonedas de su cuenta conectada al momento de usarla para pagar.

Riesgos potenciales de invertir en criptomonedas

Invertir en criptomonedas puede ser riesgoso, especialmente si destina demasiados recursos y sus inversiones no están diversificadas. Dada su naturaleza nueva y volátil, podría ser una opción más arriesgada que muchas otras clases de inversión. Le recomendamos hablar con un asesor financiero antes de tomar la decisión.

Estas son algunas de las posibles desventajas de invertir en criptomonedas:

• Historial volátil. Incluso bitcoin, la criptomoneda más establecida, ha tenido altibajos extremos en su corta historia. Si invierte en el momento equivocado justo antes de un gran cambio, podría sufrir mucho estrés y pérdidas significativas.
• Futuro impredecible. Aunque se especula mucho, nadie sabe con certeza cuánto valdrán bitcoin u otras criptomonedas en 1, 5, 10 o 20 años.
• No están aseguradas. En la mayoría de los bancos, los depósitos en efectivo de hasta $250,000 están cubiertos por el seguro federal en caso de que el banco quiebre. Sin embargo, las criptomonedas no están cubiertas por este mismo seguro de la FDIC. Por lo tanto, si la plataforma de operaciones bursátiles de criptomonedas que utiliza cierra por quiebra, podría quedarse sin su dinero.
• Puede perder monedas o billeteras. En lugar de dejar que una agencia de corretaje o un banco retenga sus criptomonedas, puede optar por almacenarlas en su propia billetera digital. Aunque algunos entusiastas del sector prefieren la sensación de seguridad, también hay personas que han perdido sus billeteras y sus monedas. Se estima que sus propietarios han perdido hasta 3.8 millones de bitcoins.^{Divulgación 4}
• Las normas de compra y venta de criptomonedas podrían cambiar con el tiempo. Es probable que los legisladores sigan intentando regular el sector de las criptomonedas con el paso del tiempo (lo que podría tener un impacto a largo plazo en su valor, pero nadie lo sabe con certeza).
• Tiene que tener cuidado con las estafas. Hay muchos tipos diferentes de estafas relacionadas con las criptomonedas que debe conocer. Las estafas "pump and dump" —en las que se exagera el valor de una nueva criptomoneda para que su precio se dispare y luego se vende rápidamente antes de que baje— son un tipo de estafa que ha costado dinero a muchos inversores esperanzados.
• Su impacto ambiental está bajo escrutinio. La minería de criptomonedas puede requerir una gran cantidad de energía. Se estima que la red bitcoin consume más electricidad anualmente que algunos países enteros.^{Divulgación 5} Sin embargo, la eficiencia energética y los posibles impactos ambientales de las criptomonedas podrían cambiar si la tecnología sigue evolucionando.

Si la idea de que sus criptomonedas pierdan la mayor parte de su valor en cuestión de días -algo que ya ha ocurrido anteriormente^{Divulgación 6} -le inquieta, quizá la inversión en criptomonedas no sea lo más adecuado para usted. Pero hay muchas otras formas de invertir con menos riesgo para alcanzar sus metas financieras. Los planes de jubilación como las cuentas 401(k) o cuentas de jubilación individual (IRA), por ejemplo, podrían ser vehículos de inversión más seguros para generar patrimonio a largo plazo.

6 sugerencias si va a invertir en criptos

Si decide invertir en criptomonedas, hágalo con precaución y tenga en cuenta estas sugerencias.

1. Prepárese para grandes variaciones de precio. El historial volátil de las criptomonedas pueden experimentar subidas y bajadas drásticas, a veces de la noche a la mañana. Si está dispuesto a subir a esa montaña rusa, podría ser una forma de diversificar una parte de su cartera de inversión total. Pero nunca debe invertir más de lo que podría permitirse perder.
2. Empiece poco a poco y mantenga esta inversión como una parte pequeña de su cartera de inversión total. Empezar con inversiones pequeñas podría ayudar a mitigar el riesgo de invertir en criptomonedas. Si solo es una pequeña parte de su cartera de inversión, entonces podría ayudar a mantener bajas las pérdidas potenciales en caso de que el sector entre en crisis.
3. Considere el promedio de costo en dólares. Se trata de una práctica recomendada habitual en materia de inversión que consiste en comprar incrementos regulares de un activo a lo largo del tiempo en lugar de realizar una gran inversión de una sola vez. Puede que le resulte útil empezar poco a poco y mantenerse al tanto de los precios en constante cambio de sus activos criptográficos.
4. Investigue. Esto es especialmente importante si está pensando en invertir en una nueva moneda o criptomoneda que no tiene mucho historial. Pero incluso si se trata de una criptomoneda más consolidada, como bitcoin o ethereum, pregúntese: "¿Por qué esta criptomoneda?". ¿Entiende por qué las personas están tan entusiasmadas con ella? ¿De verdad cree en su valor? Al igual que cuando invierte en acciones de una compañía, debería comprender en qué está invirtiendo y sentirse seguro sobre su futuro si va a poner su dinero en ello.
5. Tenga un plan para almacenarla. Esto podría significar crear su propia billetera de criptomonedas o confiar en una plataforma de trading para que guarde sus criptomonedas por usted.
6. No debería ser su principal prioridad financiera. Dado que invertir en criptomonedas puede ser arriesgado, asegúrese primero de que su bienestar financiero está cubierto. Esto significa que debe contar con un fondo de emergencia y un plan para administrar sus deudas, y que está invirtiendo para su jubilación.

El futuro incierto de la inversión en criptos

Algunos defensores de las criptomonedas ven un futuro sin dinero en efectivo donde las criptomonedas podrían actuar como una moneda global sin una interferencia gubernamental significativa. Sin embargo, la falta de una supervisión gubernamental coherente también podría plantear problemas. Sin más respaldo y garantías de los bancos o los gobiernos, el potencial y la estabilidad de la moneda podrían verse amenazados.

Aunque hay mucha incertidumbre sobre el sector, algunos inversores, especialmente los más jóvenes, sienten curiosidad por las criptos. Un estudio reveló que el 94% de los inversionistas en criptomonedas tiene entre 18 y 40 años de edad^{Divulgación 7} -y otro reveló que los inversionistas de la Generación Z y los milenials son más propensos a tener criptomonedas que una cuenta de jubilación (aunque la mayoría de los expertos financieros no lo recomendarían).

Depende de usted si desea aceptar los riesgos de invertir en criptomonedas. Podría ser una forma de diversificar su cartera, pero asegúrese de que sus decisiones de inversión no pongan en peligro su bienestar financiero, ya que la longevidad de las criptomonedas es tan impredecible como su valor.