Durante la última década, es muy probable que haya escuchado los términos "criptomoneda" o "cripto". Tal vez no termina de comprender cómo funcionan las divisas digitales, o quizás usted o alguien que conoce ya está invirtiendo en criptomonedas. Un estudio reveló que el 94% de los inversionistas en criptomonedas tienen entre 18 y 40 años de edad.Divulgación 1
Desde su introducción en 2009,Divulgación 2 las criptomonedas se han vuelto más populares como medio de pago y estrategia de inversión. Algunas compañías importantes, como Overstock.com y Microsoft, permiten realizar compras con criptomonedas.
¿Pero invertir en criptomonedas es una buena opción para usted? Depende. Hasta el momento, su historia ha sido volátil ya que diferentes criptomonedas han experimentado altas y bajas drásticas, aparentemente en un abrir y cerrar de ojos. Así que, antes de tomar la decisión de invertir en criptomonedas, asegúrese de conocer los aspectos fundamentales, riesgos y recompensas de esta tecnología que ha cambiado las reglas del juego.
¿Qué es una criptomoneda?
Al escuchar "apósito adhesivo", probablemente piense en "Band-Aid". De modo similar, probablemente piense en "bitcoin" al escuchar "criptomoneda". Tiene sentido: bitcoin fue la primera criptomoneda del mundo y a menudo representa la mayor participacion en el mercado. Sin embargo, existen más de 10,000 criptomonedas, como ethereum, binance y dogecoin, por nombrar solo algunas.Divulgación 3
Lo que diferencia a las criptomonedas de lo que se conoce como divisas fiduciarias (dinero emitido por el gobierno, como el dólar estadounidense o el yen japonés) es que no se trata de una forma física de dinero y, además, está descentralizado. Es un código digital que existe fuera de cualquier institución gubernamental o financiera, por lo que ninguna persona ni organización puede ser propietaria de él.
Pero si no hay supervisión, ¿cómo hacen las personas para realizar su seguimiento? El seguimiento de las criptomonedas se realiza a través de un libro mayor en línea llamado "blockchain", la tecnología fundamental sobre la que se generan las criptomonedas y que básicamente permite que las transacciones de criptomonedas sean seguras y anónimas.
Funciona de la siguiente manera: supongamos que compra un bitcoin. Su transacción se registra en el blockchain como un "bloque", el cual luego se vincula a través de una cadena digital con todas las demás transacciones de bitcoins realizadas hasta el momento, lo que genera una suerte de libro mayor de blockchain. El registro de su transacción se asienta de forma anónima en toda una red de computadoras, por lo que cualquier persona con acceso al blockchain puede ver que se realizó una transacción. Una vez ingresada, nadie puede alterar la transacción. Así, es posible pensar en el blockchain como una especie de registro permanente de todas las transacciones de criptomonedas: un historial de la divisa que cualquier persona puede ver, pero que nadie puede manipular.
Dado que no pasan por ningún banco tradicional, las criptomonedas fueron populares inicialmente entre quienes no tenían cuentas bancarias o desconfiaban de las instituciones financieras reguladas por el gobierno. De hecho, una de las principales razones por las que el bitcoin se volvió tan popular a finales de los años 2000 y principios de la década de 2010 fue porque algunas personas mostraban cierto escepticismo frente a los bancos a raíz de la Gran Recesión.Divulgación 4
Cómo adquieren valor las criptomonedas
El valor de una criptomoneda depende de cuánto estén dispuestos a pagar por ella los inversionistas. La escasez es, en parte, lo que impulsa a los inversionistas a considerarla valiosa. Esta escasez existe porque muchas criptomonedas tienen una cantidad limitada. Bitcoin, por ejemplo, ahora tiene 18.5 millones de monedas en circulación y alcanzará su límite a los 21 millones de monedas para 2140.Divulgación 5 Así que, cuando se hayan "minado" todos los bitcoins —es decir, el proceso de crear nuevas monedas al resolver complejos problemas matemáticos—, no se lanzará ningún bitcoin nuevo. (Además de generar escasez, el límite de cantidad también previene la inflación).
Algo importante que debe saber al invertir en criptomonedas es que no se trata exactamente de algo que pueda usar para comprar su café por la mañana. Es más similar a una inversión especulativa: las personas la adquieren esperando que aumente su valor para luego venderla y obtener una ganancia.
Posibles beneficios de las inversiones en criptomonedas
Uno de los aspectos más atractivos de las criptomonedas es que cualquier persona puede invertir en ellas. A veces, es necesario tener criptomonedas para comprar criptomonedas. Sin embargo, muchas casas de cambio, como Bitcoin y Coinbase, permiten comprar criptomonedas con dólares. Teóricamente, también es posible crear sus propias criptomonedas, pero como cada vez más personas han incursionado en esta práctica, probablemente necesitaría una computadora muy sofisticada para estar a la altura.
Comprar criptomonedas también puede ser una estrategia de inversión gratificante, siempre y cuando se proceda con cautela. Su volatilidad significa que pueden ocurrir altas y bajas drásticas, en ocasiones de la noche a la mañana. Si está dispuesto a aceptar grandes riesgos, podría obtener grandes recompensas. Si la montaña rusa de las criptomonedas le sienta bien, podrían ser una forma de diversificar su cartera de inversión.
Riesgos de las inversiones en criptomonedas
Invertir en criptomonedas puede ser riesgoso, especialmente si destina demasiados recursos y sus inversiones no están diversificadas. Además, debido a su carácter novedoso, anónimo y volátil, puede ser incluso más riesgoso que muchas otras inversiones.
Estas son algunas de las desventajas más considerables de invertir en criptomonedas:
- Su impacto ambiental está bajo escrutinio. La acción de minar criptomonedas consume más energía que toda la población de ciertos países, como Suecia y Malasia. Esto ha generado que personas como Elon Musk y Janet Yellen se pronuncien en contra del impacto ambiental negativo.Divulgación 6
- No están aseguradas. Las criptomonedas no están cubiertas por el seguro de la FDIC porque no se transfieren a través de los bancos.
- Son anónimas. Es muy difícil rastrear a ladrones o monedas perdidas. Basta con preguntarle a Colonial Pipeline, una compañía que fue obligada a pagar un rescate de 75 bitcoins, o $4.4 millones, luego de un hackeo anónimo.Divulgación 7
- La falta de supervisión podría terminar pronto. Es probable que los reguladores comiencen a tomar medidas severas contra las casas de cambio de criptomonedas en un futuro cercano (algo que, según algunos, podría beneficiar a las criptomonedas a largo plazo, pero nadie tiene la certeza de que así sea).Divulgación 8
Si le da temor que sus criptomonedas pierdan la mitad de su valor en apenas unos días —algo que ya ha sucedido—Divulgación 9-, tal vez invertir en criptomonedas no sea lo mejor para usted. Pero no se preocupe: hay muchas formas de invertir con menor riesgo para alcanzar sus metas financieras. Los planes de jubilación como las cuentas 401(k) o IRA (cuentas de jubilación individual) son vehículos de inversión más seguros para jubilarse sin problemas. Si realmente desea aprovechar las criptomonedas, también puede invertir en acciones de compañías que aceptan criptomonedas, como las ya mencionadas Microsoft y Overstock.com.
El futuro de las criptomonedas
Quienes respaldan las criptomonedas ven un futuro sin dinero en efectivo en el que las criptomonedas puedan usarse como moneda circulante global sin la intervención de los gobiernos. Sin embargo, la falta de supervisión gubernamental podría ser todo un problema. Sin el respaldo y el seguro de los bancos o gobiernos, a muchos consumidores podría preocuparles la inestabilidad de la moneda, especialmente si se la sigue vinculando con fraudes u otras actividades ilegales.
Para que las criptomonedas sean una realidad a futuro, deberán ser:
- Tecnológicamente complejas para disuadir a los piratas informáticos, pero también fáciles de entender para los consumidores
- Descentralizadas, pero ofrecer protección al consumidor
- Anónimas, pero tener la capacidad de prevenir actividades ilegales
Depende de usted aceptar o no los riesgos de las criptomonedas. Solo asegúrese de que su decisión lo haga feliz y le brinde estabilidad financiera dado que la longevidad de las criptomonedas es igual de impredecible que su valor.