Invertir en el porvenir creando oportunidades

LYNETTE BELL: ¡Hola! Le damos la bienvenida al episodio más reciente de Inspiring Conversations con los beneficiarios y socios estratégicos de Truist Foundation. Soy Lynette Bell, presidenta de Truist Foundation. La misión de Truist es inspirar y construir comunidades y vidas más prósperas, y Truist Foundation cumple con este propósito al colaborar con organizaciones que apoyan esta visión.

Durante esta serie de audios, converso con líderes que trabajan junto a la fundación para brindarles la oportunidad de compartir el increíble trabajo que están haciendo para marcar una diferencia en sus respectivas comunidades. Hoy tengo el gran placer de contar con la compañía de mis distinguidos socios: Earl Beauford, presidente de CAEL, y Joe Scantlebury, presidente y director ejecutivo de Living Cities. CAEL y Living Cities, junto con Main Street America, actúan como socios principales de Where It Starts, la iniciativa emblemática de Truist Foundation​​​​​​​. Al asociarnos con organizaciones sin fines de lucro locales y nacionales, estamos creando programas nuevos e innovadores que rompen barreras para los propietarios de empresas pequeñas y abren puertas para que los estudiantes adultos crezcan y tengan éxito.​​​​​​​ Nos sentimos sumamente afortunados de contar hoy con la presencia de Earl y Joe. Les damos la bienvenida a Inspiring Conversations.

JOE SCANTLEBURY: Gracias, Lynette. Es un honor estar aquí.

EARL BEAUFORD: Gracias por recibirnos.

LYNETTE BELL: Totalmente. Antes de adentrarnos en la conversación, me gustaría que todos ustedes hicieran una breve presentación. Leí sus biografías y están repletas de excelente información sobre quiénes son y cómo llegaron hasta aquí. Hablemos un poco sobre usted, su organización y el trabajo que cada uno realiza en sus comunidades locales. Earl, comencemos con usted.

EARL BEAUFORD: Antes que nada, gracias nuevamente por invitarnos y por darnos la oportunidad de trabajar con ustedes y estar con mi gran amigo, Joe. Soy Earl Buford, presidente de CAEL, que significa Council for Adult and Experiential Learning. Este es el año 50 para CAEL y mi tercer año, más algunos meses, al frente de CAEL. Ha sido un honor, como dijo Lynette, liderar este increíble trabajo y organización, y también me dio el espacio para ayudarla a crecer. Antes de CAEL, tuve el placer de dirigir juntas y sistemas de fuerza laboral en varios mercados como Milwaukee, Wisconsin (mi ciudad natal) y más recientemente Pittsburgh, PA. Antes de eso, tuve el placer de dirigir programas de capacitación que realmente articulaban el desarrollo de credenciales de capacitación laboral que fomentaban el empleo, y ese siempre ha sido el secreto de nuestro éxito. Somos una organización de membresía con más de 5,000 miembros. Nuestra labor se centra en la alineación de sistemas, y la asociación con Truist Foundation nos ha permitido ampliar significativamente este modelo. Cuando los sistemas conectan las necesidades de los empleadores, de la educación superior y de los programas de formación, y cuando estos tres trabajan en sinergia, es más fácil para las personas entender sus trayectorias y reconocer que todo está interconectado. Existe una hoja de ruta para forjar una carrera, y nuestro trabajo se ha centrado en ello. Hablaremos más sobre esto durante nuestra conversación.

LYNETTE BELL: Muchísimas gracias, Earl. Joe, preséntese.

JOE SCANTLEBURY: Living Cities está conformado por instituciones financieras y fundaciones filantrópicas de liderazgo que trabajan en conjunto con el compromiso de terminar con las diferencias raciales en cuanto a ingresos y patrimonio. Creemos firmemente que todas las personas en las ciudades estadounidenses deberían vivir en condiciones económicas sostenibles y prósperas. Promovemos la creación equitativa e inclusiva de riqueza al abordar las barreras a la inversión de capital, al conocimiento compartido y a la acción colectiva. Nuestros miembros y socios se unen para construir redes dentro de las ciudades y con líderes urbanos, tanto del lado público como del lado cívico.

Por eso nos entusiasmó tanto asociarnos con ustedes en Where It Starts. Estamos trabajando con Main Street America y CAEL en el desarrollo de empresas pequeñas dentro de esta iniciativa, a la que hemos denominado Breaking Barriers to Business. En concreto, nos centramos en acelerar las vías de creación de patrimonio para las empresas pequeñas y los propietarios de color en las ciudades y corredores del sudeste de Estados Unidos. Es un trabajo bastante apasionante y estimulante, pero creo que lo principal que hemos podido construir es el tipo de relaciones sostenidas que son muy representativas de la manera en que hemos aprendido que funciona Truist.​​​​​​​ Nos sentimos muy orgullosos de formar parte de este emocionante trabajo.

Antes de llegar a Living Cities, y al igual que Earl, fui director ejecutivo durante tres años y anteriormente había sido miembro de la junta durante algunos años. Como vicepresidente de programas locales de la WK Kellogg Foundation, aprendí que siempre es aplicable en este espacio en el que se construyen relaciones y, francamente, se permanece con las comunidades a largo plazo.​​​​​​​

LYNETTE BELL: Gracias, Joe, y gracias, Earl. Como pueden ver, contamos con un equipo sólido en términos de conocimiento, intelecto y liderazgo con Joe y Earl. Para contextualizar, voy a hacer un breve resumen del programa Where It Starts.

"Where It Starts" es una iniciativa multianual de $22 millones diseñada para generar cambios significativos en emprendedores y profesionales de comunidades desatendidas. Para generar un cambio real, comenzamos haciéndonos una pregunta clave: ¿dónde comienza el cambio? "Where It Starts" consiste en trabajar de la mano con organizaciones locales para identificar los obstáculos que enfrentan quienes buscan mejorar sus vidas en cinco comunidades clave del sureste. Truist Foundation otorgó fondos sin obligación de pago a CAEL, Living Cities y Main Street America, organizaciones que lideran iniciativas alineadas con nuestro objetivo: generar oportunidades de trabajo para fomentar la movilidad económica, fortalecer a las empresas pequeñas y abordar las desigualdades para eliminar esas complejas barreras a las que han hecho referencia tanto Earl como Joe. A largo plazo, buscamos inspirar el cambio en nuestras comunidades y vecindarios. Para empezar, me gustaría plantear primero la pregunta: "Where it starts?" ¿Por dónde se empieza? ¿Qué significa esa pregunta para usted, Joe? Comencemos con usted esta vez.

JOE SCANTLEBURY: Empezaré desde un lugar tranquilo y en realidad poco convencional. Creo que todo comienza primero con la confianza y la transparencia. Desde el principio, el equipo de Truist no solo invirtió dinero, sino también tiempo y atención, y realmente tuvo la intención de asegurarse de que todos entendiéramos de dónde venimos. Sostuvimos muchas conversaciones francas acerca de los resultados, las suposiciones y la construcción de relaciones. Desde el principio, eso nos ayudó a superar muchas pruebas pequeñas, luego grandes y, finalmente, los retos que han ido surgiendo en el trabajo.​​​​​​​

Cuando pensamos en cómo abordar las barreras para hacer negocios, reconocemos que ser dueño de una empresa puede ser un emprendimiento muy solitario. Reconocemos que si no se cuenta con capital social, capital de conocimiento o, por supuesto, capital financiero, no se puede prosperar. Su empresa será una de esas que van y vienen o que apenas subsisten, en contraste con el tipo de empresas que esperamos ver en los corredores urbanos. Son empresas capaces de contratar personal, crecer y consolidar sus comunidades. El trabajo que hemos asumido consiste en fortalecer las agencias gubernamentales y las organizaciones comunitarias que brindan servicios a las empresas y, sobre todo, asegurarnos de que los líderes y propietarios de empresas comprendan que no están solos. Con nosotros, pueden tener conversaciones difíciles sobre los desafíos que quizás no deseen compartir con extraños.

El desarrollo de relaciones, la confianza y la transparencia nos ayudan a superar los momentos y las conversaciones difíciles. Tenemos la oportunidad de desempeñar un papel fundamental como aliados estratégicos del gobierno, la filantropía y las organizaciones sin fines de lucro. Sin embargo, lo más importante es que tenemos siempre en mente a los propietarios de las empresas, quienes en muchas ocasiones representan el último recurso de empleo para algunos trabajadores, pero que sin duda son generadores de riqueza en las comunidades donde trabajamos.

LYNETTE BELL: Gracias, Joe. Gracias por eso. Tomaba notas mientras usted hablaba, y había muchas cosas que explicaba y en las que debemos pensar con las empresas pequeñas. Hablaron sobre el capital social, el capital del conocimiento y el capital financiero, pero también sobre la necesidad de construir un ecosistema basado en la confianza y las relaciones para que las empresas sean resilientes. Gracias por compartir eso. Vamos a tener una conversación muy profunda y me emociona mucho. Y, Earl, ¿qué añadiría a esta pregunta de por qué y qué significa "Where it starts?" para usted y su organización?

EARL BEAUFORD: Sí, gracias, y me sumo a todo lo que dijo Joe porque encaja perfectamente. Para mí, "Where It Starts" hace referencia a que todo este trabajo debe comenzar en algún lugar. Siempre pienso en cuando nos reunimos con representantes de la industria patronal y nos dicen, la mayoría de las veces: "Necesitamos ayuda para encontrar personas". Es como si estuvieran debajo de una roca en algún lugar y pudieras simplemente levantar la roca y verlas.

En el caso del programa de talentos y desarrollo de habilidades laborales, todo empieza con una oportunidad.​​​​​​​ Como dije antes, nuestra función es ayudar a que estos sistemas se conecten, por lo que es una hoja de ruta más fácil —no un camino fácil—, pero sí una hoja de ruta más fácil para que las personas comiencen y luego sabrán cuál es la mejor manera de seguir ese camino. Existe un punto de llegada que les permite alcanzar adaptabilidad y éxito. "Where it starts?" es solo una parte de todo este gran trabajo que tiene lugar dentro de nuestro trabajo y el trabajo de Joe en todo el país.

El lema que agregamos a nuestra parte del trabajo es "Construir mejores oportunidades de trabajo".​​​​​​​ Surge la cuestión de dónde comienza todo y de cómo se pueden crear oportunidades de trabajo a partir de ello. Consideramos cada conversación, cada colaborador y cada comunidad como un punto de partida, ya sea un socio comunitario clave o un empleador clave, y en algunos casos, la combinación de ambos. El objetivo en cada uno de los mercados en los que estamos presentes —y serán cinco en total a lo largo de este proyecto— es desarrollar puntos de partida accesibles para el desarrollo del talento e identificar cuáles son las brechas en el ecosistema local que impiden el éxito. En algunos casos, estamos aquí para trabajar como un socio nacional que desea conectarse, no que quiere integrarse a su red o a su comunidad. En cambio, estamos aquí para ofrecer un punto de partida para el gran talento que tiene. Lo mejor de esto es que no se limita únicamente a un programa de capacitación laboral o un programa de estudios: es la combinación de ambos.

JOE SCANTLEBURY: Quiero agregar otra cuestión respecto de lo que Earl acaba de compartir: se trata del trabajo que lleva a cabo CAEL, que tiene repercusión específica en las personas que buscan oportunidades y quieren crecer. En realidad, CAEL son las personas que se convierten en ese recurso personal.​​​​​​​ Los proveedores con los que trabajan son, en realidad, las personas a las que llamas cuando no sabes a quién más acudir. Son quienes no solo garantizan oportunidades laborales y programas de formación, sino que, en muchas ocasiones, actúan como consejeros, amigos o confidentes, ayudando a las personas a organizar sus vidas y avanzar. Ustedes están realizando un trabajo muy práctico con muchas personas a lo largo del tiempo, y eso suma.

LYNETTE BELL: Tiene toda la razón Joe, y Earl, los suyos son puntos muy interesantes. Esto no trata solo de programas de talento o desarrollo de la fuerza laboral. Se trata de hacer que esos sistemas se conecten, fomentar las relaciones, y crear un proceso fácil y fluido. No se trata de aparecer como una organización nacional sin fines de lucro y decir: "Voy a resolver todos sus problemas". Se trata de decir: "Estamos trabajando junto a usted". Brindamos la sinergia necesaria para el desarrollo de trayectorias profesionales. Me encanta que haya agregado la creación de oportunidades de trabajo a nuestro eslogan "Where It Starts", Earl. Creo que es muy apropiado.

Earl, sigamos con CAEL por un minuto.​​​​​​​ Su equipo comenzó en Charlotte con un enfoque en las oportunidades de trabajo del sector de servicios financieros. ¿Puede contarme cómo fue el primer año para su equipo? ¿Qué han logrado hasta ahora y hacia dónde se dirigen?

EARL BEAUFORD: Charlotte fue una de esas comunidades donde hubo una increíble actividad coordinada: buenos líderes empresariales, excelentes instituciones de educación superior y organizaciones sin fines de lucro establecidas; aún así, quieren crecer. La posibilidad de sentarnos con líderes locales fue otro aspecto fundamental, y el hecho de que ya contaran con un Consejo de Liderazgo nos permitió conectarnos de inmediato con un grupo existente que tenía grandes aspiraciones, lo que facilitó todo el proceso. El elemento clave de este proceso fue encontrar un socio local sólido en Goodwill.

Quiero asegurarme de que Goodwill reciba lo que le corresponde. Querían colaborar con nosotros en este proyecto y ya tenían una sólida reputación, además del interés en expandirse. Buscaban formación en servicios de contratación y, como parte de nuestro proyecto, también incorporamos socios nacionales. Nuestro socio de desarrollo de carreras, BankWorks, tenía programación nacional en otros 17 mercados y quería participar en esos mercados.​​​​​​​ La dirección ejecutiva quería que esto saliera al mercado, y los empleadores también, por lo que fue fácil obtener la aprobación de todas las partes correspondientes. Poner el proyecto en marcha fue fácil.

El siguiente aspecto es que Goodwill cuenta con un banco dentro de su sede central y puede llevar a cabo actividades de aprendizaje en el lugar. El proceso comienza con capacitación, seguido de aprendizaje basado en la experiencia, y luego las personas están listas para ingresar a sus carreras. También hemos logrado una gran sinergia con el equipo de USCC, lo que nos ha permitido fortalecer el componente educativo de nuestra labor. Imagínelo de esta manera: alguien se capacita a través de BankWorks, obtiene créditos universitarios dentro de su programa de estudios y, luego, empieza a trabajar en Truist o en otra institución de la región. En cuestión de meses —o al cabo de un año, a medida que progresan y crecen en sus carreras—, estas personas pueden buscar oportunidades para desarrollarse dentro de la empresa. Si necesitan un título para avanzar en el área de seguridad cibernética​​​​​​​, por ejemplo, podemos ayudar.​​​​​​​ Ese es el camino que se ha trazado y es bastante fácil para nosotros seguirlo, mientras también incorporamos socios nacionales para cubrir las carencias que existen a nivel local. Eso fue realmente emocionante.

Otra parte es lo que llamamos “My Journey Platform” a través de nuestro socio principal nacional. Es básicamente un portal de empleo que le permite a las personas crear un perfil y realmente conectarse con las vacantes que hay en la región. Podemos ofrecer capacitaciones, proyecciones de crecimiento y también facilitar conexiones estratégicas.

LYNETTE BELL: Earl, ¡eso es fantástico! Veo muchas cosas buenas en lo que acaba de decir. Han mencionado la importancia de generar sinergias y contar con las herramientas adecuadas de orientación, pero lo más relevante fue destacar que debía implementarse la asociación público-privada para que todo esto se articulara de una manera que impactara en quienes buscan oportunidades de trabajo y les brindara el acceso necesario. Esa es una historia realmente inspiradora, especialmente en el primer año de lanzamiento y de hacer que esto suceda.

Joe, hablemos de Living Cities y del trabajo que está haciendo para apoyar a los emprendedores locales. Uno de los obstáculos, que creo que usted ha identificado al escuchar a los propietarios de empresas locales, es su lucha por mantenerse a flote con el costo de los alquileres en constante aumento.​​​​​​​ ¿Qué ha podido hacer su equipo para abordar este problema?

JOE SCANTLEBURY: Bueno, se trata de un problema en curso, por eso todavía no puedo clasificarlo en la categoría de tema resuelto. Una de las cosas que hemos podido hacer es reunir a socios que quizás no se conocían entre sí. Recientemente, creamos un Inclusive Capital Council que reunió a asignadores locales de capital, como instituciones financieras para el desarrollo comunitario (CDFI) y bancos comunitarios de todo el país, así como a personas que buscaban financiamiento local.

En Atlanta pudimos hablar sobre las barreras existentes. El Departamento de Comercio de EE. UU. se unió a nosotros porque estaba especialmente interesado en la cuestión de cómo se movilizan los recursos y qué desafíos enfrentan los emprendedores en la práctica. Decidimos formar, sostener y mantener este consejo porque comenzamos a notar patrones. Un ejemplo muy claro: en una de nuestras ciudades de Truist, había una comunidad en Miami que estaba luchando por adquirir propiedades comerciales donde ya hay empresas funcionando, pero las empresas no son dueñas del terreno. Quieren ser propietarios del suelo antes de ser desplazados de su comunidad por los precios y verse obligados a vender sus empresas a bajo costo. Consideran que esto es esencial para preservar el carácter de su comunidad, pero, sobre todo, para mantener el sustento de muchas personas que son dueñas de empresas, emplean a otros y forman parte del tejido social.

No tenían una solución, y debo decir que Miami es una de esas ciudades que me hacen pensar una y otra vez: "Aquí debería ser más fácil, pero no lo es". Siempre pensaba: "¿Realmente podemos cambiar la situación en Miami?". Por supuesto, mi equipo siempre es optimista y creativo. Lograron conectar el trabajo de uno de nuestros socios en Saint Paul, Minnesota, quien creó un fideicomiso de preservación de manera que pudiera mantenerse la inversión para asegurar tierras y propiedades de un modo que no se había discutido antes en Miami. Ellos diseñaron el programa y lograron establecer un acuerdo con el liderazgo del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Miami. No sé exactamente cómo hicieron esa conexión, pero lograron vincular propiedades comerciales viables con indicadores de salud pública. Lograron aprovechar su liderazgo y el de funcionarios electos locales para generar la confianza necesaria para adquirir esa propiedad.

No soy muy específico aquí porque parte de lo que compartieron conmigo fue: "Joe, esto es Miami. Si hablas de nuestra propiedad, aparecerán los tiburones y competiremos a un ritmo más vertiginoso de lo necesario".​​​​​​​ Pero durante mi visita, vi que la filantropía local se unía a esto. Vi a desarrolladores locales unirse. Vi a otros inversores comerciales unirse. Pero la mesa en sí no habría existido sin la colaboración entre los socios de Main Street of America en la práctica, la capacidad de Living Cities de traer a participantes fuera de lo común, o si Truist no hubiera creado la plataforma para iniciar la conversación. Esa conversación de confianza y esa búsqueda de soluciones no habrían sucedido en el tiempo que llevó garantizar los recursos para esta propiedad en particular.

De nuevo, estos fueron aspectos catalizadores pequeños, pero reunir a personas con una perspectiva similar, con ideas afines y dispuestas a ayudarse mutuamente fue increíble. Ese es un gran ejemplo de cómo solemos trabajar. ¿Cómo nos adaptamos a las condiciones que solemos encontrar en la práctica? ¿Cómo apoyamos a los líderes en el campo de acción? ¿Cómo llevamos las innovaciones al punto de uso y al punto de preparación? Y lo más relevante es: ¿cómo reflexionamos sobre las comunidades y las apoyamos siempre que necesiten nuestro respaldo sin opacar lo que hacen?

Como dije al principio, la confianza y la transparencia que la relación con Truist cultivó desde el principio hicieron que esto fuera algo natural.​​​​​​​ Ahora, la extensión de este trabajo es cómo concebimos nuestro Inclusive Capital Council y cómo ofrecerá servicios también a ciudades de todo el país. Ya estamos aprovechando el aprendizaje derivado de este trabajo, que es bastante exigente.

LYNETTE BELL: Es bastante pesado. Me encanta el hecho de que, aunque estuvo lidiando con desafíos particulares —o que parecen particulares— de las ciudades del sureste, en realidad identificó una solución de alcance nacional y que había funcionado en otro mercado. Ustedes dijeron: "¿Cómo podemos activar esto?". El hecho de que, como organización, hayan identificado la pieza federal que faltaba y la hayan integrado es algo sumamente valioso.

Al pensar en las barreras que existen, Miami parece tenerlo todo como una próspera metrópolis urbana. Es posible preguntarse: "¿Por qué esto no está funcionando aquí?", pero hay una pieza del rompecabezas que no se conocía y que usted logró identificar en otro lugar. Por eso consideramos que esta era la sinergia adecuada. Sabíamos que podíamos aportar soluciones poderosas e innovadoras que quizás ni siquiera se habían considerado en un área específica, pero que compartían preocupaciones, variables y características demográficas con otra región del país. Me encanta que hayan logrado integrar todo eso.

Se han adelantado a mi otra pregunta, así que Earl, le cedo la palabra. Ya que hablamos de colaboración en asociación, ¿cómo ha sido la colaboración hasta ahora en cada comunidad? Nuevamente, analizamos las ciudades en el sudeste en particular porque algunos de los mismos factores económicos estaban impulsando algunas de las disparidades. ¿Cuáles han sido algunos de los desafíos que ha enfrentado su equipo y cómo está contribuyendo esta colaboración a facilitar el proceso? ¿O no hacerlo fácil?

EARL BEAUFORD: Excelente pregunta. Los otros mercados, además de Charlotte, son Memphis, Tennessee y el sur de Florida. Estamos trabajando en [los condados de] Broward y Dade, por lo que siempre hago referencia a Fort Lauderdale y Miami. Dentro de un mes anunciaremos el quinto mercado, que abarcará el área metropolitana de Washington D.C. y el DMV, y que será modificado ya que aún estamos ultimando detalles logísticos.

Cada mercado tiene un conjunto de socios clave: hay socios comunitarios clave, socios educativos clave y luego hay un grupo de empleadores. ​​​​​​​Ya sea una cámara —o un consejo de liderazgo ejecutivo como en Charlotte—, cada región es diferente. La parte fácil es encontrar a los socios adecuados. Algunos ya eran socios, como por ejemplo la Universidad de Memphis​​​​​​​, que ha sido miembro de CAEL durante mucho tiempo. CareerSource en el sur de Florida ha sido nuestro socio desde hace mucho tiempo. Esa ha sido la parte fácil, pero el desafío es llegar como socio, como colaborador de la región, y no llegar estableciendo raíces con la idea de que estamos aquí únicamente para salvarlos, porque ese no es el caso. Estamos aquí para conectarnos con lo que ustedes están haciendo, apoyarlos en su crecimiento y ayudar a definir lo que siempre han querido expandir en términos de escala.

Hemos podido trabajar con cada una de esas regiones de ese modo. Hemos sido un recurso financiero valioso y también hemos apoyado a los financiadores locales: tanto el ámbito filantrópico como el corporativo facilitaron la incorporación de socios nacionales para suplir carencias. El desafío es mantener sus relaciones y, al mismo tiempo, respetar su propio camino. Se necesita un equilibrio porque, al final, todos estamos aquí con la misma meta. El talento está listo y es móvil; está preparado para crecer.

Por lo general, en estas situaciones se trata de recursos, pero no estamos allí para invadir el fondo de recursos de alguien ni su fondo de fuerza laboral local sino para complementarlo; ha sido realmente útil.

Agradezco nuevamente a Truist por pensar de esa manera. Nos honra liderar y dar continuidad a esta conversación. También creo que están entusiasmados con la evaluación que acompañará a este proyecto, para poder decir que estas buenas prácticas realmente funcionan, pueden ampliarse y se puede seguir trabajando en ellas.

El desafío es facilitar que las personas puedan iniciar ese camino [que estamos creando]. Es muy difícil encontrar personas que puedan superar algunos de los obstáculos a los que se enfrentan. Aún no hemos resuelto esto, pero como Joe mencionó anteriormente, hay otras regiones del país que están preguntando cómo podemos implementar esto [programa] allí, especialmente en el Noreste y en el Medio Oeste, e incluso en algunas partes de la Costa Oeste. No he encontrado otro inversor o socio financiero dispuesto a aportar la cantidad de recursos y tiempo necesarios para construir estos sistemas, y eso es precisamente lo que los distingue a ustedes [Truist].

Se puede ver claramente el tiempo que han invertido en este proyecto. Sabemos que no será perfecto, pero tenemos que alejarnos de esa idea y reconocer que hemos encontrado algunas prácticas realmente buenas que pueden ayudar a sostener esto por un tiempo y de las cuales las personas se están beneficiando.

LYNETTE BELL: Exactamente, así que la escala y la colaboración son la piedra angular de lo que hacen, y reúnen a los departamentos adecuados para que funcione. Pero tiene razón: seguirán los desafíos allí. Una vez más, ambas organizaciones han demostrado que esto es un compromiso a largo plazo para todos nosotros y no una iniciativa de corto plazo. Lo que está diciendo, Earl, es que se trata de un proceso a largo plazo con el objetivo de no ser invasivos con las organizaciones que ya existen en el área y asegurarnos de que, como decía la canción, "no difuminemos los límites". Nos mantenemos en nuestro camino para asegurarnos de ejecutar acciones que conduzcan al éxito de las personas a las que brindamos servicio, y realmente aprecio eso.

Hablemos sobre la asociación. Como sabrán, el programa Where It Starts es único. Esta es la primera vez que Truist Foundation reúne a socios nacionales como usted para colaborar en un proyecto de varios años. Han mencionado brevemente por qué es importante para ustedes formar parte de esta colaboración, pero al pensar en el impacto que este trabajo está teniendo y en los informes que se presentan a los financiadores a medida que avanza el proyecto, ¿cómo contribuye esto a que su organización no solo alcance sus metas, sino que también amplifique su trabajo e inspiración? Joe, comencemos con usted.

JOE SCANTLEBURY: Me siento bastante afortunado de ser parte de este trabajo en esta instancia porque una de esas metas no declaradas, pero que me resulta evidente, es cambiar la naturaleza del trabajo filantrópico en el ámbito del desarrollo económico y comunitario. Todos conocemos el clásico gran otorgamiento de fondos sin obligación de pago que se destina a una comunidad para llevar a cabo un proyecto en particular. La mayoría de las veces, no es suficiente terminar el proyecto y ciertamente no es suficiente sostenerlo. Se hace de forma caritativa, que es algo bueno. No hay nada malo con las mochilas ni con la caridad en su forma más pura.

Sin embargo, no ayuda a conseguir que los sistemas cambien. No necesariamente te ayuda a superar el anuncio del otorgamiento de fondos sin obligación de pago o a pensar realmente que las personas a las que estoy ayudando hoy serán mis socios mañana. Ellos serán mis clientes mañana. Ellos serán mis depositantes mañana. Ellos serán mis socios comerciales mañana. Ellos serán mis vecinos mañana. Esa forma de pensar es fundamental en este trabajo ya que, en esencia, nos sumamos al diálogo sin la pretensión de saberlo todo. Sabemos algunas cosas y estamos expuestos a muchas más, pero no vivimos la realidad de la comunidad en la que trabajamos ni las dificultades que enfrentan a diario las personas que construyen negocios y generan empleo. Tenemos una perspectiva clara, aunque reconocemos que no siempre tenemos todas las respuestas.

El enfoque basado en la escucha, la resolución de problemas y la cocreación de soluciones genera resultados sostenibles a lo largo del tiempo. Genera bases fundamentales. Crea apoyo. Cuando hay un cambio de liderazgo municipal, es difícil decir: "Bueno, queremos hacer algo diferente porque eso fue lo que hicieron los anteriores". No, esto tiene que ver con la comunidad, y nosotros, Truist, somos parte de esa comunidad y hemos invitado a otros a acompañarnos para el beneficio de esta comunidad a lo largo del tiempo. Esa es una visión muy estratégica, una visión muy sofisticada, pero creo que ganará terreno con el tiempo, a medida que las personas debatan sobre cómo será nuestra economía en el futuro. Para nosotros en Living Cities, esta es una inmersión profunda muy valiosa y muy alineada con nuestros valores. Creemos en la colaboración. Creemos en la importancia de actuar con intención en favor de la equidad racial. Creemos que la innovación es fundamental. No creemos que las soluciones provengan siempre desde las instancias superiores. A veces proviene desde abajo donde alguien está haciendo algo tremendo, pero no sabe que está innovando. Creemos en los líderes y en invertir en su desarrollo.

Una cosa que quiero destacar es la inversión que ustedes [Truist] hicieron y el habernos elegido con el Truist Leadership Institute. Sé que la audiencia de Truist aquí reconocerá el panorama completo de las cosas. Earl y yo tuvimos el privilegio de estar juntos en la misma clase. Desde ese punto de vista, ayudar a la gente a dar un paso atrás en sus posiciones y reflexionar sobre lo que está ocurriendo ―y la dinámica que tiene lugar― nos ha ayudado a desenredar muchos nudos que han surgido de forma ocasional.

Estoy muy contento de que ese compromiso también sea parte de esta inversión porque ayudarnos a ser mejores líderes nos permite modelar el tipo de liderazgo que uno espera ver en el campo de trabajo con el tiempo. Solo quiero resaltar eso porque uno invierte en personas y no solo en proyectos. En última instancia, se logrará recuperar lo invertido en esas personas.

LYNETTE BELL: Earl, ¿qué agregarías?

EARL BEAUFORD: Repito el punto que señala Joe sobre la academia de liderazgo y el hecho de que ahora también forjando nuevas relaciones que antes no teníamos, en particular relaciones corporativas en todo el espectro que mejoran nuestro trabajo y a los líderes. Durante esta conversación, hablé sobre la construcción de sistemas, los puentes, la escala y la adaptabilidad; entraré en detalles sobre lo que esperamos hacer.

Nuestra meta es generar impacto en 6,000 personas durante este período en cinco mercados. Esperamos que sean más, pero ese es el plan del proyecto. Nos hemos fijado metas ambiciosas, pero lo más relevante es que, al final de este proceso, estas personas se encontrarán en una situación completamente diferente. Ahora no solo están recibiendo capacitación para hacer algo, sino que comprenden de todo corazón que recién están comenzando, sin importar si tienen 18 años o 45 años. Están en un camino que comprenden y pueden explicar a sus familias —y vecinos— hacia dónde se dirigen y cómo están avanzando.

Estas personas pueden decir: "Ahora yo también le mostraré el camino a otros, porque ya comprendo y sé cómo interactuar con esta universidad que está enfrente y que antes ni siquiera hubiera considerado como una opción". Pueden conectarse con grupos comunitarios que quizá ni siquiera sabían que existían.

Vamos a generar un impacto en esas más de 6,000 personas de diversas maneras: algunas conseguirán trabajo, otras obtendrán mejores empleos y otras se educarán, pero todas saldrán preparadas, y la región se verá beneficiada. Para mí, de eso se trata.​​​​​​​

Esto es algo personal para mí. Mi mamá quedó embarazada en la escuela secundaria, y eso siempre es un obstáculo. El hecho de que esas dos grandes personas que son mis padres probablemente encajen en el perfil de todo por lo que estamos trabajando [en CAEL]. Mi madre volvió a estudiar y se convirtió en maestra. Mi padre pasó de fábrica en fábrica hasta que un programa de capacitación le permitió acceder al empleo en el que trabajó durante 30 años y del que se jubiló con una pensión. Para todo eso trabajamos, así que siento mucha gratitud por el hecho de que les haya servido. Mi [meta] en la vida es replicar eso en cada una de las personas con las que trabajo.

LYNETTE BELL: Gracias por compartir esa historia personal sobre su familia. Eso es exactamente lo que imaginamos cuando comenzamos a diseñar esta iniciativa con ustedes: ¿cómo ayudamos a las personas a nivelar el campo de juego para que todos tengan una oportunidad equitativa de prosperar? Usted y Joe han ilustrado esto claramente en los programas en los que están trabajando y los desafíos en el ecosistema de empresas pequeñas y en los sistemas de desarrollo profesional.

Queremos nivelar el campo de juego y construir los activos adecuados para generar sinergias y colaboraciones estratégicas, así como establecer asociaciones en los sectores privado, público y federal para contribuir a la estabilidad y desarrollo de las comunidades. Queremos ayudar a las personas a acceder a nuevas oportunidades y nuevos rumbos.

Al finalizar nuestra charla de hoy —podríamos hablar durante horas—, siempre trato de darles a los socios la oportunidad de resaltar algo importante sobre su trabajo para que nuestros oyentes puedan saber más sobre su organización o entender mejor algo que tal vez no entiendan bien sobre la organización. ¿Cuál es el mensaje principal que le gustaría dejarles a nuestros oyentes hoy? Joe, comenzaré por usted.

JOE SCANTLEBURY: Gracias a esta inversión, en realidad estaremos organizando nuestra reunión en septiembre en la ciudad de Memphis. Memphis es una ciudad que, de vez en cuando, aparece en los titulares.​​​​​​​ En Memphis encontramos a muchas personas con esperanza, convencidas de que pueden generar un impacto positivo. Creen que realmente pueden construir sus comunidades y sus ciudades, y descubrimos que los funcionarios públicos creen lo mismo. Nadie piensa que será fácil.​​​​​​​ Nadie busca una victoria fácil, sino una victoria decidida.

Una de las ventajas de que Living Cities sea miembro colaborador de instituciones financieras y fundaciones es que tenemos la capacidad de ser pacientes. Tenemos la capacidad de asumir riesgos en conjunto y de compartir conocimientos de maneras que van mucho más allá del otorgamiento de fondos sin obligación de pago o una organización en particular.

Nos enfocamos en plantear preguntas clave, entre ellas "¿cómo debe ser el capital inclusivo?" y "¿cómo será la economía del futuro?". Pensamos que la economía debe ser equitativa e inclusiva y estar en constante crecimiento. A medida que avanzamos, creemos que todos prosperan y tenemos la intención de asegurarnos de que así sea en el futuro, en lugar de que las personas tengan la mentalidad de no aportar dinero o la consideren un pedido desesperado de capital.

Se trata de invertir en personas reales y en ideas reales, y ver cómo funciona. Nos entusiasma mucho continuar este camino.

LYNETTE BELL: Earl, te doy la palabra final.

EARL BUFORD: Mencioné al comienzo de la hora que este es el año 50 para CAEL, así que estamos celebrando nuestro 50.º aniversario. Celebramos una conferencia anual cada otoño, y este año conmemoramos su 50.ª edición. Será en Nueva Orleans, y el año que viene será en Memphis, para reforzar la conversación sobre inversiones de Joe. Estamos invirtiendo en nuestros socios en Memphis para nuestra 51.ª conferencia el próximo año. Si le interesa participar, visite nuestro sitio web.

Creo que el punto trascendental para nosotros es esa entrada y salida de oportunidades.​​​​​​​ Si escuchó esto y es empleador, puede llamar a Joe y a mí para hablar sobre ese talento o esa inversión. Si es educador o quiere hablar con nosotros sobre lo que hacemos, podemos ayudarle a llevar a cabo algunas prácticas que le ayudarán a crecer. Podemos generar oportunidades de manera accesible para aquellas personas que esperan una oportunidad para progresar.

LYNETTE BELL: Muchas gracias a los dos. Ha sido una conversación excepcional, como han escuchado hoy los oyentes. CAEL y Living Cities son organizaciones sin fines de lucro de primer nivel que realizan un trabajo increíble al tratar de generar equidad y marcar una diferencia en nuestras comunidades. Gracias a ambos por acompañarme hoy y compartir más sobre nuestra iniciativa Where It Starts. Truist Foundation se enorgullece de emprender este camino junto a CAEL, Living Cities y Main Street America con el propósito de generar mejores oportunidades de trabajo y eliminar los obstáculos que enfrentan las empresas en comunidades desatendidas. Espero seguir conociendo más historias acerca del trabajo significativo que realizan Truist Foundation, los socios de otorgamiento de fondos sin obligación de pago y los colaboradores. Esté atento al próximo episodio de Inspiring Conversations y, mientras tanto, visite truist.com/foundation para conocer más. Gracias, Earl, y gracias, Joe.