Truist Foundation invierte en comunidades rurales.

La pandemia de COVID-19 dejó a muchas empresas pequeñas en un estado de confusión. De repente, los propietarios de empresas se enfrentaron a la escasez de flujo de efectivo, ingresos reducidos y olas de la pandemia azotando el país. El ciclo parecía no terminar nunca.

En el caso de las empresas con escasos servicios, las dificultades de la pandemia se sumaron a barreras sociales y económicas ya existentes, lo que profundizó la necesidad de buscar asistencia.

Con la misión de apoyar a las empresas pequeñas diversas, Truist Foundation puso en marcha iniciativas para que el capital circule en esas comunidades.

El otorgamiento de fondos sin obligación de pago de $40 millones*

de Truist sirvió para financiar el lanzamiento de CornerSquare Community Capital, cuyo objetivo es apoyar a poblaciones marginadas y empresas pequeñas.

En el comienzo de la pandemia, la fundación empezó a trabajar con NC Rural Center, una organización sin fines de lucro cuyo objetivo es mejorar la calidad de vida de los habitantes rurales y las comunidades de Carolina del Norte. Truist y NC Rural Center crearon un fondo para las instituciones financieras de desarrollo comunitario (CDFI) que les aportaría el capital necesario para extender préstamos transformadores a propietarios de empresas pequeñas y a personas y comunidades de ingresos bajos a moderados.

"A comienzos de la primavera de 2020, tuvimos una conversación con el equipo de Truist sobre su Plan de Beneficios Comunitarios", dijo Barry Ryan, vicepresidente sénior de estrategia y capital para empresas pequeñas de NC Rural Center. "A medida que avanzábamos en las conversaciones, fue imprescindible pensar en algo de mayor alcance en relación a esta labor, y tuvimos la suerte de que estas conversaciones se convirtieran en un compromiso compartido para que se hiciera realidad esta visión más amplia".

Truist otorgó a NC Rural Center $40 millones* sin obligación de pago para lanzar CornerSquare Community Capital. Esta solución a largo plazo ayudaría a las CDFI que trabajan con empresas pequeñas a nivel local.

"En el contexto actual, queríamos crear un programa que no fuera un parche temporal sino una estrategia a largo plazo para ayudar a las CDFI a ser más sostenibles", afirmó Lynette Bell, presidenta de Truist Foundation. "Asignar capital a las CDFI a través de CornerSquare nos permitirá satisfacer las necesidades críticas de la comunidad y ayudar a las poblaciones marginadas y las empresas pequeñas, algo que resulta fundamental en el contexto de hoy en día".

CornerSquare Community Capital transformó una empresa pequeña en Pineville, WV, y le otorgó el capital necesario para cambiar su economía de la industria del carbón al turismo.

¿Cómo ayudan las CDFI?

Las CDFI son fondos de préstamo que distribuyen capital a quienes no podrían recibir un préstamo de un banco debido a una puntuación de crédito más baja o la falta de la documentación solicitada. Las CDFI están pensadas para asumir el riesgo y apoyar a las comunidades de bajos ingresos, lo que significa que las comunidades excluidas experimentan un crecimiento económico y obtienen mayor acceso a oportunidades de trabajo.

Dado que las CDFI distribuyen préstamos más pequeños con niveles de riesgo más altos, obtener capital puede resultar complicado.

"Las CDFI se esfuerzan por conseguir capital, y esto es un gran desafío, ya que mientras más capital tienen, más préstamos pueden otorgar", dijo Todd Brantley, vicepresidente de asuntos públicos en NC Rural Center. "Truist quiso abordar ese mismo desafío al crear un programa que les permita a las CDFI aprovechar al máximo su capital y expandir su impacto".

El impacto se multiplica

Al crear CornerSquare, NC Rural Center pudo ampliar su tarea y satisfacer las necesidades de comunidades con ingresos bajos a moderados fuera de Carolina del Norte.

Jill Hedrick, propietaria de una empresa en Pineville, WV, necesitaba capital para financiar su último emprendimiento empresarial.

"A través de Truist Foundation, empezamos a expandir nuestra presencia en los 17 estados donde Truist presta servicios", explicó Armeer Kenchen, director ejecutivo de Small Business Credit Initiative y CornerSquare Community Capital. "Contar con el apoyo de una fundación reconocida y fiable eliminó una gran barrera para nosotros y nos permitió expandirnos y profundizar nuestro impacto".

Un excelente ejemplo de todos aquellos que recibieron ayuda es Jill Hendrick, propietaria de una empresa en Pineville, Virginia Occidental. En una ciudad que transformaba su economía desde la industria del carbón al turismo, Hendrick se dio cuenta de que los paseos en vehículos todoterreno (ATV) en Pineville atraían a miles de visitantes. Vio la oportunidad de ofrecer alojamiento por noche a quienes disfrutaban de esos paseos.

Para aprovechar la oportunidad, decidió comprar un conjunto de 18 unidades en un condominio.

"Si quieres ofrecer un alquiler a quienes realizan estos paseos, necesitas alojamiento y estacionamiento", dijo Hendrick. "Tener departamentos hará que la propiedad sea más atractiva para los visitantes".

CornerSquare se asoció con una CDFI llamada Nature Capital Investment Fund (NCIFund) para financiar la adquisición y distribuir el capital para el préstamo de Jill.

"Sabía que la experiencia de Jill en la industria hotelera y su conocimiento del sector la ayudarían a triunfar", afirmó Justin White, agente de préstamos de NCIFund. "Fue muy motivador trabajar con una mujer emprendedora. Es un gran ejemplo de cómo estamos ayudando a construir una nueva economía de emprendedores, de a una empresa pequeña por vez".

El dinero del préstamo ha ayudado directamente a la comunidad de Pineville a continuar su transición hacia la industria del turismo y a fortalecer su base económica.

"Este proyecto no habría sido posible sin la predisposición, la visión y la innovación de Truist Foundation", agregó Kenchen. "Con la ayuda de Truist Foundation, Pineville se está poniendo de pie nuevamente".

El negocio de Jill sigue creciendo y prosperando mientras recibe a visitantes que desean explorar los caminos de la ciudad en vehículos todoterreno.

Con los fondos que recibió de Truist Foundation, Jill Hedrick compró 18 departamentos en un condominio, ideales para alojar a los visitantes que llegan a la ciudad para dar paseos en vehículos todoterreno.

"Los senderos han transformado a la ciudad. Mientras que muchas localidades rurales en Virginia Occidental pierden habitantes, Pineville tiene gente que llega y se queda", dijo Hendrick. "Por eso, cuando escuchas que llegan los visitantes a la ciudad por la mañana, es un hermoso rugido. Es el sonido de nuestra economía poniéndose de pie".

A medida que CornerSquare distribuya capital en distintas comunidades, Truist continuará brindando su apoyo y asesoramiento. En rubros diversos como mercadeo, comunicaciones, evaluación de riesgo crediticio de seguros y estrategia, Truist está ayudando a CornerSquare a causar un impacto sostenible en el tiempo.

"Quiero ayudar a dar vida a estas comunidades", explicó Kenchen. "Quiero que la gente mire por la ventana y vea que tiene inversiones, recursos y acceso al capital. Es la razón por la que hacemos esto".

Truist Foundation apunta a generar oportunidades laborales que permitan la movilidad económica, y por esta razón nos enorgullece apoyar a organizaciones que brindan oportunidades laborales a personas de bajos ingresos. Haga clic aquí para ver más artículos sobre el trabajo que estamos haciendo.

* La donación de $40 millones de Truist para ayudar a establecer CornerSquare combina fondos de Truist Foundation Inc. y Truist Charitable Fund.

Acerca de Truist Foundation

Truist Foundation se compromete a cumplir con el propósito de Truist Financial Corporation (NYSE: TFC) de inspirar y propiciar vidas y comunidades mejores. La fundación es privada, está subvencionada y se estableció en 2020; su presupuesto operativo es independiente de Truist Financial Corporation y realiza inversiones estratégicas en una amplia variedad de organizaciones sin fines de lucro que se centran en dos áreas de interés: crear oportunidades laborales que conduzcan a la movilidad económica y fortalecer a las empresas pequeñas para garantizar que todas las comunidades tengan la misma oportunidad de prosperar. Las iniciativas principales de la fundación —Inspire Awards y Where It Starts— representan a estas dos áreas de interés. Puede obtener más información en Truist.com/Foundation.